伴隨著中國經濟的快速發展，以及工業化和城市化的進程的加快，中國的鋼鐵行業也得到了突飛猛進的發展，全行業產能急劇擴張——2000年中國鋼鐵產量剛剛跨越1億噸大關，到了2010年鋼鐵產量就達到了6.27億噸。如此大的鋼鐵產能必然對煉鋼原料產生大量的需求。像美國等發達國家，廢鋼是煉鋼的主要原料，電弧爐產鋼量占總產鋼量的比例可達60%。而中國由于城市化水平低且煉鋼設備以高爐為主，電弧爐產鋼量占總產鋼量的比例不足15%，所以鐵礦石還是中國鋼鐵企業 主要的煉鋼原料。
中國鋼鐵行業的一個顯著特點就是行業集中度低，布局分散，2010年全行業產粗鋼排名前十的鋼鐵企業合計生產粗鋼量占全國粗鋼生產總量的48.43%，而在美國、日本、韓國等發達國家這一比例則高達70-80%。同時，鋼鐵企業多為地方政府的支柱，肩負著沉重的經濟責任和社會責任，各個企業之間競爭多于合作，這就決定了在例如像鐵礦石談判這種關鍵問題上，形成不了合力。2009年曝光的“力拓間諜案”，從側面也印證了這一點。
此外，鐵礦石貿易商泛濫，缺乏監管。現在全國范圍內從事鐵礦石貿易的公司大大小小不下千家，正常的鐵礦石買賣只要經過一道轉手，對鋼廠而言就增加了一部分成本。而基于追求利益的本性，貿易商的操作手法也與鋼廠不同，包括囤積居奇，互相買賣以烘托市場，提高價格制造供給緊張局面等，這無疑更加加重了鐵礦石進口混亂的局面，削弱了中國鋼企在鐵礦石談判中的戰斗力。
中國自有鐵礦石無法滿足本國鋼鐵企業生產的需要。雖然我國國內鐵礦石儲量充足，但資源分布較為分散，富礦少，貧礦多，品位低，雜質高，而且采選難度大，不是不具備實際操作價值，就是生產成本高，在國際市場上缺乏競爭力，這就決定了為了滿足我國鋼鐵生產對原料的需求，短期內仍然要依靠進口鐵礦石。而國外三大礦山控制著世界70%的鐵礦石資源，且其礦山產品品位高，雜質少，埋藏淺，開采難度低，形成了上游的壟斷地位，可以通過控制產出量和發貨量來達到干預鐵礦石市場供需及價格的目的。三家通常是步調一致，統一行動。 在與中國鋼企的鐵礦石長協談判中始終處于強勢地位。而作為中國 大的貿易礦供應國印度也是野心勃勃，一方面印度本國工業基礎薄弱，鋼鐵行業有很大上升空間，這也必然會消耗掉一部分出口資源;同時印度也不甘心巨額利潤總被三大礦山拿走，因此也不時出臺例如征收鐵礦石出口關稅、限制鐵礦石出口等政策人為的造成貨源緊張局面。這就使得我國進口鐵礦石的渠道更加捉襟見肘。
漲價的連鎖效應
鐵礦石漲價的連鎖效應主要體現在量和比率兩個方面。一方面,建筑,機械,輕工,汽車等行業的用量較大,鋼材價格上漲將導致成本增加;另一方面,由于鋼材占機械,集裝箱,造船等行業成本的比重較大,這也是影響 為明顯的方面。
對機械行業來說，鐵礦石價格上漲主要的影響在成本方面，它將推動機械產品成本上升。由于目前中國機械行業大部分產品市場競爭激烈，很難通過產品提價將成本上升的部分轉移出去，特別是對
一些技術含量低的產品如普通機床，普通工程機械，港口機械等，影響會更大。
集裝箱和造船受到鐵礦石漲價的影響可能 大，這些行業對鋼材價格比較敏感，如果鋼材價格大幅攀升，會使得接下大量訂單的中國造船廠面臨制造成本超出原先銷售價格的虧本情況。
對中國的汽車制造商來說，目前使用的板材主要還是以進口為主，因此其對汽車影響有多大還要看板材的國際市場價格如何變化，而影響國際市場價格的因素較多，鐵礦石價格是其一。所以對汽車行業的影響還要綜合許多因素，不能光看鐵礦石價格的上漲。而對不同的汽車生產企業來講情況也不同，大型汽車生產商由于其規模大，在與鋼材供應方進行談判時還是有不少籌碼的，許多大型汽車生產商都與鋼鐵企業簽訂有戰略合作協議，在價格上可能會比較穩定些。
困境如何破解
為應對目前在鐵礦石進口中的瓶頸局面，中國應堅持鋼企“走出去”的發展戰略，加大海外礦山的投資開發力度，特別是一些大型的鋼鐵企業，在資源投資上可以加大國際合作。通過加強國際合作，大幅提高我國鋼鐵企業海外投資擁有權益礦的產量占我國進口總量的比重。因為只有實行鐵礦石來源多元化和充分利用國外鐵礦石資源戰略，才能有效保證我國鐵礦石的供給。在這方面，寶鋼早有嘗試。2004年1月31日，寶鋼集團與巴西淡水河谷公司簽約，雙方在巴西合資建設鋼廠，此前寶鋼集團與澳大利亞哈默斯利鐵礦有限公司已經共同投資，組建寶瑞吉礦山合資企業，共同開發西澳鐵礦資源。 近年來，武鋼也走在了前頭，目前武鋼已在巴西、澳大利亞、加拿大、利比里亞等國家投資開發了八個鐵礦石項目,鎖定的權益礦數量達到百億噸,成為全球鋼廠中 大鐵礦資源擁有者。預計“十二五”
期間,武鋼將基本實現鐵礦資源的自給。
而隨著中國對鐵礦石需求不斷上升和對外進口依賴程度加深，為了保障國家政治經濟的長遠安全和穩定發展，我們亦可以嘗試運用外交手段爭取國際鐵礦石資源。在澳大利亞，巴西，印度，南非，
加拿大，秘魯和智利等主要鐵礦石出口國，圍繞中國的鐵礦石策略去設計和實施一些相應的外交政策。積極發展與近鄰俄羅斯，印度，哈薩克斯坦，伊朗，越南等鐵礦石資源豐富的國家的外交和經貿關系，確保在各種政治變幻情況下我國都能從不同國家獲得穩定的鐵礦石供應，在戰略上能確保鐵礦石供
應的長期安全，同時在經濟上，可以大大減少海洋運輸的時間和節約海洋運輸的成本。
此外，積極推動國內鋼鐵企業穩步進軍海外的戰略，到鐵礦石出口國建立生產基地或合作參與鐵礦開采意識不錯的戰略舉措。在鞏固現有合作成果的基礎上，進一步鼓勵大型鋼鐵企業到鐵礦石資源
豐富而且沒有足夠能力開采的國家，如秘魯，智利，毛利塔尼亞和墨西哥去投資辦廠，建立海外鋼鐵生產基地，并盡可能得直接控股，參股海外高品位高儲量的礦山開采企業。
當然，國家也可以考慮在必要的時候進行鐵礦石的戰略儲備。把大量外匯儲備變成稀有產業需要的資源儲備，一方面在通貨膨脹背景下，降低了外匯儲備過高的風險，另一方面因為儲備的鐵礦石資源是實物，對國家的可持續發展也有利，可謂一舉兩得。如果中國鋼鐵企業能夠盡快完成海外礦石資源的投資布局，我國鋼鐵行業一定能扭轉鐵礦石進口受制于人的局面，早日實現中國鋼鐵產業規劃美好愿景。
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